据外媒报道，新冠病毒变异株XBB.1.16正在多个国家传播。
XBB.1.16是新冠病毒奥密克戎重组毒株的一种，属于XBB家族，是两个不同BA.2子系的混合体。1月9日它被首次报告，3月22日被世界卫生组织指定为“需要监测的变异株”。在民间，它被取名为“大角星”。
到目前为止，大多数“大角星”引起的病例大都发生在印度，以轻症为主。它也已在其他32个国家被发现，包括新加坡、美国、英国和澳大利亚。
(资料图片仅供参考)
4月17日，世卫组织将XBB.1.16列为“值得关注的变异株（VOI）”。
美国华盛顿大学全球卫生学教授阿里·莫克达德认为，现在预测XBB.1.16会如何发展还为时过早。但迄今为止，情况是令人欣慰的，他说，没有看到住院人数的增加，也没有看到让医生、专家们担心的任何指标的增加。
是否更具传染性？
美国疾病控制和预防中心（CDC）娜塔莉·索恩伯格说，与其前身变异株相比，XBB.1.16在新冠病毒刺突蛋白上只有少数几个突变，比疫情大流行早期原始奥密克戎变异株出现的几十种突变要少。
根据CDC数据，截至4月22日，XBB.1.16在新确诊的新冠感染病例中所占比例仍略低于10%，不过最近几周比例在稳步上升。莫克达德表示，XBB.1.16正在逐步取代以前在美国占主导地位的变异株XBB.1.5。其传播性的增加似乎是由于该亚变体有免疫逃逸能力，但它并不致命。
美国加州大学旧金山分校传染病学教授彼得·秦洪说，除了传播性增加之外，到目前为止，XBB.1.16与XBB.1.5没有太大区别。这意味着，就它的致病程度和针对其的疫苗效果而言，不会有太大不同。
美国《国会山》网站报道称，尽管对亚变体的分类越来越多，但世卫组织认为与XBB.1.5和其他奥密克戎后代相比，“大角星”没有“额外的公共卫生风险”。在XBB.1.16被宣布为VOI后，世卫组织在其初步风险评估中表示，根据现有证据，其全球风险评估较低。
世卫组织官员们观察到“大角星”的某些特性与其他变异株特性不同，使它更能有效逃避免疫反应，但在病毒传播的国家或地区，没有致病严重程度发生变化的报告。
症状是什么？
世卫组织卫生应急项目执行主任迈克·瑞安博士说，XBB.1.16感染性似乎没有早期的奥密克戎变异株强。“据我所知，我们没有看到与这一变异株有关的不同症状或严重程度的变化”。
美国全国广播公司报道称，XBB.1.16感染会导致一种“新”症状——结膜炎，或称“红眼病”。不过，世卫组织此前就指出，这种症状与新冠感染有关。早在2020年春天，就有关于新冠感染患者眼睛发痒、疼痛的报告。2020年5月，美国眼科医师协会指出，轻度结膜炎可能是新冠感染的一个症状。
秦洪说，“红眼病”不是一种新出现的新冠感染症状，但它可能比以往想象的更常见。
《国会山》网站报道称，尽管在一些患者身上观察到了“红眼病”，但专家们警告不要妄下结论，在宣布新症状与XBB.1.16有关之前还需要“仔细研究”。
会引起新流行吗？
就XBB.1.16的生长优势而言，世卫组织描述为与其他变异株相比只是“适度的”。自1月初首次报告以来，该变种在世界各地逐渐增加。
英国卫生安全局4月21日报告，初步分析表明，与早期的XBB毒株相比，接种疫苗产生的抗体抵御XBB.1.16的能力“没有什么区别”。与早期的XBB.1.5变异株相比，世卫组织发布的动物试验数据发现，XBB.1.16逃避先前感染的能力与之“相当”。
美国哥伦比亚广播公司报道称，虽然XBB.1.16发现于印度的感染激增浪潮中，但目前仍不清楚该变异株的突变在推动这一增长中的确切作用。印度在2021年的同一时间出现了“惊人相似”的新冠感染病例激增，这使得很难弄清楚此次的流行在多大程度上只是一种“季节性效应”。
2021年和2022年春季，美国因新冠感染入院的人数增加速度出现低点。目前，美国各地的新冠感染指标正继续呈下降趋势，正接近两年来的低点。不过，值得一提的是，前两年每到夏季又重新出现了高点。
索恩伯格表示，新冠感染还没有进入一个确切的季节性模式，但在过去的几年里，人们看到的趋势是夏末秋初的激增，以及在年底冬季的又一次激增。
如何避免感染XBB.1.16？
目前疫苗接种或既往感染留存下的免疫力仍能为个体提供一定程度的免疫保护。当公众处于暴露环境、人员密集场所，或者接触脆弱人群时，仍建议佩戴口罩。同时，做好自我健康监测，尤其是高龄老年人和有基础疾病等脆弱人群应特别注意自我保护。
